L'invention de la montre
Qui a inventé la montre ?
Quand les montres ont-elles été inventées, et par qui ? Une question qui revient bien souvent.
L'homme a toujours eu une longue histoire avec le suivi du temps : les cadrans solaires et les horloges à eau étaient utilisés pour suivre le temps qui passe avant l'introduction du premier mouvement mécanique au treizième siècle. Pour comprendre d’où viennent les montres que l’on connaît aujourd’hui, il est important de comprendre l'histoire des horloges mécaniques et leur évolution.
Les premiers mouvements d'horloges mécaniques
La toute première horloge mécanique a été inventée en Angleterre en 1275, à la cathédrale de Salisbury. L'Italie a suivi ce développement avec trois nouvelles horloges : une horloge astronomique, un carillon horaire et une version plus robuste qui suivait les heures, le lever du soleil et les jours du mois. Ces premières horloges ont été façonnées par des forgerons, et le métier d’horloger était encore bien loin d’exister. Il faudra attendre 1462 pour l’arrivée de la première “horloge de poche".
Naissance de l'industrie horlogère suisse et des montres de poche
Au milieu des années 1500, l'industrie horlogère suisse est née. De nouveaux matériaux comme le laiton, le bronze et l'argent s’accordent bien à cette industrie naissante. Après l’interdiction de la fabrication et du port des bijoux par le prêtre Jean Calvin, qui les voyait comme synonymes de perversité, les bijoutiers se mirent à apprendre un nouveau métier : l'horlogerie.
Les montres de poche sont au départ devenues un élément de base de la garde-robe masculine, n'affichant d'abord que l'heure jusqu'à ce que l'aiguille des minutes soit ajoutée en 1680. En général, ces horloges portatives étaient portées autour du cou (comme un pendentif !), et c’est ensuite Charles II d'Angleterre qui a popularisé la montre de poche (ou montre à gousset), bien à l'abri dans un gilet. Découvrez ici nos magnifiques montres à gousset vintage, dignes d’un retour dans le temps.
À l'origine, le cadran n'était pas protégé par un verre : des boîtiers à charnière dotés d'un squelette complexe ont d’abord été conçus pour protéger les aiguilles tout en indiquant l'heure, jusqu'à ce que l’utilisation du verre devienne courante au début du dix-septième siècle.
Au cours de cette évolution, la montre-bracelet telle que nous la connaissons aujourd'hui n'était pas populaire. Et cette popularité récente, on la doit… aux femmes !
De quand date la première montre-bracelet ?
C'est à Abraham-Louis Breguet que l'on doit la première montre-bracelet, conçue pour la reine de Naples en 1810. En 1868, la comtesse Koscowicz de Hongrie se fait également fabriquer une montre-bracelet par le célèbre fabricant Patek Philippe.
L'industrie au service de l'horlogerie
Le XIXe siècle a également connu une évolution technologique, dont l'une des plus remarquables est la production industrielle. D'abord popularisée aux États-Unis, cette évolution a permis d'utiliser des matériaux moins chers et de nouveaux mécanismes de remontage, ouvrant ainsi l'industrie horlogère à Monsieur et Madame tout-le-monde.
L'influence militaire dans la popularisation des montres-bracelets
À la fin des années 1880, on produisit en masse des montres-bracelets pour les officiers de la marine allemande, et la Première Guerre mondiale a ensuite popularisé la montre-bracelet pour les soldats. Une montre de poche (à gousset) ne permettant pas au soldat de transporter son équipement tout en gardant un œil sur l'heure, les montres-bracelet « de tranchées », plus résistantes pour le combat, furent créées. Après la guerre, et après avoir été portée par les soldats, le public intégra l'utilité d'une montre-bracelet par rapport à une montre de poche. Aujourd’hui cependant, les montres à gousset reviennent à la mode : jetez un œil à notre collection.
Le développement des montres-bracelets
Au cours des années qui ont suivi la Première Guerre mondiale, l'industrie horlogère poursuivit son essor, et de nouveaux brevets furent déposés. Ce n'est qu'en 1923 que la première montre automatique fut conçue. Avant cela, tant pour les montres de tranchées que pour les dames, le système de remontage manuel (avec ou sans clé) était le seul existant.